Les noms de lieux sont des témoins de la relation que l’homme a tissée avec son milieu naturel et son environnement culturel. Sur le Bassin d’Arcachon, beaucoup de toponymes font référence au contexte géographique ou morphologique, d’autres désignent une ressource ou une pratique. Certains noms évoquent une personne, une famille, ou encore un épisode marquant lié à la navigation dans les passes, dangereuses, avant d’atteindre le « havre » d’Arcachon.
Sur l’île aux oiseaux, on y apprend que :
- Saous vient du gascon « sauç » (saules) ;
- le quartier îlot (petite île) s’appelle aussi « l’ilon » ;
- le truc (vert) sert à désigner ici une dune ;
- Afrique (quartier à l’ouest) viendrait d’un vent de sud-ouest (cartes anciennes : 1886, 1905, 1912) ;
- la Rèousse viendrait de « l’arrèus » (qui se trouve « à l’arrière ») et, en matière d’orientation, ce qui est « à l’ouest » (cartes anciennes : 1886) ;
- l’île aux oiseaux s’est successivement appelée Arac, Isle Flottante, Isle de la Matote, Isle de La Teste, Isle du Terray, ile Anonyme.
